Al-Zahir-Baybars-Moschee - nach über 15 Jahren Renovierung wieder geöffnet

Nach 16 Jahren Renovierung ist die wunderschöne Al-Zahir-Baybars-Moschee in Kairo seit letztem Montag wieder für die Öffentlichkeit zugänglich. Die Moschee von Al-Zahir-Baybars, die 1268 unter der Herrschaft der Mamelucken erbaut wurde, erstreckt sich über eine Fläche von drei Hektar nördlich des Zentrums von Kairo. Seit ihrem Bau im 13. Jahrhundert diente die Moschee unter anderem als Seifenfabrik, Schlachthaus und Festung. Sie erstreckt sich über eine Fläche von drei Hektar nördlich des Zentrums von Kairo und ist damit die drittgrößte Moschee Ägyptens. Vier Arkaden umgeben einen zentralen Hof, der größte von ihnen ist der Qibla-Arkade. Hier war der Raum vor der Gebetsnische von einer massiven Kuppel bedeckt. Leider ist die prächtige Holzkuppel vor langer Zeit zusammengebrochen. Die Moschee hat drei Eingänge, wobei jeder Eingang von der Fundamentplatte überragt wird.

Das Bauwerk wurde mechanisch und chemisch restauriert, um es wieder in seinen ursprünglichen Zustand zu versetzen. Man war sehr darauf bedacht, bei der Rekonstruktion nach dem korrekten archäologischen Stil zu arbeiten. Man hat architektonische und künstlerische Elemente restauriert, ebenso die Holzdecken, und die Fundamente wurden verstärkt. Nötig war auch eine Stabilisierung des Grundwasserspiegels. Im Innenhof und in den Arkaden der Moschee hat man neue Stein- und Marmorböden verlegt, Unter dem Innenhof ist eine unterirdische Zisterne zutage getreten.

Ab 1918 setzte das Komitee für die Erhaltung arabischer Altertümer einige Teile der Moschee instand und nahm einige Restaurierungsarbeiten in der Qibla-Arkade vor. Die endgültige Restaurierung, die 7,68 Millionen Dollar kostete, wurde gemeinsam mit Kasachstan finanziert und begann 2007. 225 Jahre lang war die Moschee entweder geschlossen, verlassen oder wurde für nicht-religiöse Zwecke genutzt, was zu ihrem Verfall beitrug. Während Napoleons Feldzug in Ägypten nutzte man sie als Militärfestung, unter osmanischer Herrschaft im 19. Jahrhundert als Seifenfabrik. Später, als die Briten 1882 in Ägypten einmarschierten, diente die Moschee als Schlachthaus.